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叶家先祖是从东南迁来，两百年前扎根河州，如今已经是河州第一地方豪强。

太平时候，叶家已经结交官府，联合乡绅，生意盘子经营得极大。

故而当初叶家内乱，官府也无力约束。一方面而言，固然是因为被城外贼匪所扰。再者，实则当地官府也无力约束。

这十数年间，因为各地匪乱，朝廷实力渐衰，京畿之地也只依仗红花亲卫维持秩序。出了京城周边，朝廷也无能为力，鞭长莫及。

故而这些年叶家操练甲兵，联合其他乡绅一并维持河州秩序，在当地颇有威望。

如此一来，河州治安尚算安定。

这千丝万缕的线，这几年都操于叶家小姐叶凝霜手里。

念善会的速度很快，在俞清源的安排之下，叶凝霜的丫鬟坠儿便向自家姑娘告密。

坠儿的哥哥乃是云雅阁跑堂的大林。云掌柜虽然将大林敲打了一番，可大林思前想后，觉得还是可以将这桩事情给小姐讲一讲。

林家受小姐大恩，当年坠儿母亲重病，还是叶凝霜花钱请了大夫，救了老娘一命。

叶凝霜自来待坠儿亲厚，长大后又免了坠儿的卖身契。忠心二字，也并不是一张契约可以制约。

叶凝霜行事恩威并施，又见坠儿为人敦厚，更待她好些。

坠儿一直把自己当作小姐的人。

姑爷一去几载，归来便寻春娘饮酒，听那外宅弹曲子，怎么也说不过去。

叶凝霜闻言，也是容色微凝。家和万事兴，那是云掌柜说的话。转头大林将这件事情告诉坠儿，让妹子自行择之，要不要告诉小姐。

灯光轻轻闪烁，扑在一张美丽的面孔之上。叶凝霜有一张美丽的脸孔，只双眉浓了些，使得这张脸孔添了几分英气。这张脸在叶凝霜做姑娘时候既然美丽，又凌厉。

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